Enfermedad renal y medio ambiente: cómo influye el entorno en la salud de tus riñones

¿Qué relación existe entre la enfermedad renal y el medio ambiente?

Cuando pensamos en la enfermedad renal y medio ambiente, solemos centrarnos en factores de riesgo conocidos como la hipertensión, la diabetes o la edad. Sin embargo, en los últimos años la investigación científica ha empezado a poner el foco en otro aspecto clave: el entorno en el que vivimos.

Un artículo publicado en la revista científica Nefrología analiza precisamente esta relación entre enfermedad renal crónica, cambio climático y sostenibilidad sanitaria.

La idea principal es clara: la salud del planeta y la salud de las personas están profundamente conectadas.

La enfermedad renal crónica: un problema de salud global.

La enfermedad renal y el medio ambiente forman parte de un problema de salud pública cada vez más relevante. Se estima que más de 850 millones de personas en el mundo (el 10% de la población mundial) tienen algún tipo de enfermedad renal.

En muchos casos, la enfermedad puede progresar hasta fases avanzadas en las que es necesario recurrir a tratamientos como la diálisis o el trasplante renal. Por tanto, estos tratamientos permiten mejorar la supervivencia y la calidad de vida de los pacientes, pero también plantean nuevos retos, entre ellos su impacto ambiental.

La huella ambiental de la diálisis.

Uno de los aspectos más relevantes dentro de la relación entre enfermedad renal y medio ambiente es el impacto ecológico de algunos tratamientos, especialmente la hemodiálisis.

La hemodiálisis es un tratamiento que requiere grandes cantidades de recursos. Por ejemplo:

• Una sola sesión puede requerir alrededor de 500 litros de agua si se tiene en cuenta todo el proceso.

• Implica un consumo importante de energía.

• Genera residuos sanitarios derivados del material utilizado.

Si se considera el tratamiento completo a lo largo del año, la huella de carbono asociada a la hemodiálisis puede situarse entre 4 y 15,4 toneladas de CO₂ equivalente por paciente y año.

Por este motivo, en los últimos años ha surgido el concepto de nefrología verde, que busca hacer más sostenibles tanto la prevención como el tratamiento de la enfermedad renal.

Estrategias para una nefrología más sostenible

Algunas de las estrategias que se plantean incluyen:

• Reducir el consumo de agua en las sesiones de diálisis.

• Reutilizar el agua de rechazo de los sistemas de ósmosis.

• Reciclar algunos efluentes del proceso.

• Desarrollar materiales más sostenibles.

Pero sobre todo, tiene especial importancia la prevención, para evitar el desarrollo y progreso de la enfermedad renal. Y ahí es donde entra la nutrición, ya que reduce el riesgo de padecer estas enfermedades y frena el progreso de la insuficiencia renal.

En definitiva, el objetivo es claro: seguir garantizando tratamientos eficaces, pero reduciendo su impacto ambiental.

Contaminación ambiental y salud renal

Además, la relación entre enfermedad renal y medio ambiente no se limita al impacto de los tratamientos en el planeta. La contaminación también juega un papel importante en el riesgo de presentar una enfermedad renal.

Un estudio publicado en Medscape ha analizado cómo la contaminación del aire y la temperatura ambiental pueden relacionarse con biomarcadores de daño renal.

En este trabajo se estudió población pediátrica sana para observar si la exposición a factores ambientales podía influir en la función renal incluso antes de que aparezca una enfermedad diagnosticada.

Los resultados mostraron que la exposición a partículas contaminantes finas se asociaba con cambios en distintos biomarcadores urinarios relacionados con daño renal, tanto a nivel glomerular como tubular.

Por lo que los investigadores señalan que estos cambios podrían reflejar una lesión renal subclínica, es decir, alteraciones que todavía no producen síntomas.

Un enfoque cada vez más necesario

La relación entre enfermedad renal y medio ambiente pone de manifiesto la necesidad de un cambio en el enfoque sanitario.

Durante mucho tiempo, la medicina se ha centrado en tratar las enfermedades una vez aparecen. Sin embargo, cada vez es más evidente que el entorno también influye en nuestra salud.

En este contexto, destacan dos líneas de trabajo fundamentales:

• Reducir el impacto ambiental de los tratamientos sanitarios.

• Comprender cómo los factores ambientales influyen en la salud renal.

En conclusión integrar sostenibilidad, prevención y salud será uno de los grandes retos de los sistemas sanitarios en los próximos años.